Auch Krejciková gestoppt: Starke Tagger erreicht in Prag 2. WTA-Finale

Lilli Tagger sorgt bei den Livesport Prague Open weiterhin für Furore. Die Osttirolerin hat am Samstagabend in Prag ihr zweites WTA-250-Finale nach Jiujiang (China) vom Herbst des Vorjahres erreicht. Die 18-Jährige ließ sich dabei auch von einer zweifachen Grand-Slam-Siegerin nicht stoppen. Tagger (WTA 74) zwang sensationell die auf zwei gesetzte, tschechische Lokalmatadorin Barbora Krejciková (WTA 26) nach 2:50-stündigem Kampf mit 6:7 (5), 6:3, 7:6 (4) in die Knie. Damit erhält der Schützling von Francesca Schiavone im Endspiel am Sonntag um nicht vor 14:00 Uhr eine zweite Chance auf den ersten Titel in dieser Turnierkategorie. Die letzte Hürde auf dem Weg dorthin ist die an acht gereihte Ukrainerin Daria Snigur (WTA 54). Mit ihrem Finaleinzug wird Tagger in der Weltrangliste ihr aktuelles Career High deutlich verbessern und sich bis dicht an die Top 50 schieben. Gelingt ihr auch der letzte Schritt auf dem Weg zum Siegespokal, würde sie erstmals die Top 50 knacken und sich am Montag auf Platz 45 finden.

Mit Krejciková stand Tagger die French-Open-Gewinnerin 2021 und Wimbledon-Siegerin 2024 gegenüber. Doch auch von dieser hohen Hürde zeigte sie sich ganz unbeeindruckt – so wie vom vermeidbaren Verlust des ersten Durchgangs. Denn Tagger lag nach einem Break im fünften Game bereits mit 4:2 und 5:3 in Führung, konnte den Sack danach aber nicht zumachen und musste nach zuvor drei Zweisatz-Erfolgen ihren ersten Satzverlust im Turnierverlauf hinnehmen. Im zweiten Satz verwertete sie den einzigen Breakball und sorgte mit dem gewonnenen Returnspiel zum 4:2 für die Vorentscheidung auf dem Weg zum Satzausgleich. Im alles entscheidenden dritten Abschnitt war ein 2:0-Vorsprung für Tagger rasch wieder dahin, ein 0:40 sowie eine vierte Breakchance im fünften Game zur neuerlichen Führung ließ sie liegen. Ohne weitere Breakmöglichkeiten ging es wieder ins Tiebreak, wo Tagger nach anfänglichem 1:3-Rückstand diesmal das bessere Ende hatte.

„Verrückt. Ehrlich, im Moment kann ich gar nicht glauben, dass ich gewonnen habe. Ich bin superhappy“, strahlte Tagger im Interview auf dem Court. „Es war ein unglaublicher Fight, sie hat tolles Tennis gespielt. Ich war ein bisschen nervös vor dem Match, aber im Finish habe ich mich Punkt für Punkt konzentriert.“ Und so klappte es letztlich mit dem Happy End und einem weiteren Meilenstein in ihrer jungen Karriere.